“预言机”（Oracles），作为区块链技术中一个经常被忽视的功能，正在面临一个时刻。在古代，“预言者”是提供智慧或知识的人或神。在区块链中，它们是提供真实信息来源的机制，而这些真实信息并非源自系统本身。
在区块链时代的大部分时间里，尤其是在加密货币时代，“预言机”并没有发挥重要作用。无论是以太坊还是比特币，或者大多数 ICO 代币，你需要知道的关于代币的一切，比如所有权和嵌入式逻辑，都存在于链上。不需要外部智慧。
现在，随着区块链找到新的用途，这种长期被忽视的功能突然成为最热门的议题。未来，它们将在企业区块链使用中发挥重要作用，在“真实世界”（如区块链之外）以及区块链上实现业务和财务操作。从金融服务到产品购买协议，从汇率到利率再到货物交付证明，至少有一些信息是需要来自区块链外的。而由于区块链上的交易将依赖于这些信息，所以它的可信度绝对是至关重要的。
虽然很多人对金融服务的“预言机”感兴趣，但它们也将是实施企业智能合约的关键。目前像“链币”（Chainlink）这样的模式，其出发点是假定由多方验证数据比由单方验证数据要更好。他们从一开始就设计了一个去中心化的模式，当结合你的股权投资与自己的报告质量的能力时，提供了一个强大的激励机制来保持诚实。
这种模式并不适合大多数企业协议。而且即使是像零知识证明这样的花哨工具，也无法解决更大的问题。如果只有一个信息来源，你怎么知道“预言机”的数据是否是真实的？剧透：你需要一个独立的第三方来做这件事。
虽然多冗余模型可能在很多商业案例中有效，但对于很多企业协议来说，只有一个数据源。以一个典型的买卖双方之间的协议为例，比如工厂设备。有一个用金钱换取产品的协议，而付款通常是由产品的交付触发的。这其实是所有企业交易模式中最简单的一种，所以我们就把它分开，挨个说明。
出发点必须是产品和货币是否真实的问题。如果是法币支持的代币，你需要知道代币发行方在银行里有等于这个数字的钱，而且最重要的是，银行里的钱没有被投入到其他债务中。
要兑换的产品也是如此。当涉及到触发付款时，可以使用托运人的交货记录，但同样，只有该托运人真正拥有这些信息，而且它不是一个无利害关系的一方，因为它可能会因为延迟交货或损坏货物而受到惩罚。
简而言之，你需要的是相当于经过审计的区块链。
也没有任何基于软件的答案可以解决大部分的问题。零知识证明在不披露底层信息的情况下提供的答案是有用的，但如果底层数据可以被操纵，那么它们不一定有用。如果你从一个账户中借钱放到另一个账户中，一个软件引擎查看该账户可能会得出你有足够的钱来支付你的在线代币，即使你没有。
当只有单方能提供这种信息时，唯一可持续的解决可靠“预言机”的方法是通过第三方评估。简而言之，你需要相当于区块链的审计，但不是每年只更新一次年度报告的东西。幸运的是，这种东西是存在的，而且早在区块链出现之前就已经存在了，但它们被用于其他目的。
第三方
事实证明，这些第三方评估是审计业务的主要内容，它们主要有两种东西：证明报告和控制体系（SOC）报告。证明报告是黄金标准，按照与法律审计相同的要求撰写，由审计师签字，并得到相关审计公司的支持。
控制体系报告更多关注的是报告的过程而不是报告的结果。本质上，它们证明相关公司已经建立了保障报告准确性的流程和工具，而不具体核实每项输出的内容。
我预见这些报告会有很大的未来，因为它们可以在区块链上实现真正的流动性商业。公司应该可以将证明或控制体系报告链接附加到数字代币上，显示哪些代币已经接受了某种形式的验证。让每个买家或卖家都必须自己去验证这些东西是不切实际的，也是不可扩展的。
在了解到控制体系报告和证明报告后，很多人说这与无信任区块链环境的愿景相悖。这是事实，但这过于强调无信任，而对适当的去中心化不够。虽然加密货币确实可以是无信任的，因为它们只存在于链上，但其他商业形式需要一定程度的信任。
事实上，一个适当的去中心化和竞争的系统可以被设置为最大限度地减少所需的信任量，并最大化生态系统的效率。由第三方进行证明或出具控制体系报告，可以使激励机制一致，并将利益冲突降到最低。第三方如果做得不好或被发现撒谎，就会失去业务。在一个适当分散的环境中，公司将可以选择第三方供应商，保持系统中的竞争，以推动价格下降。
可信的第三方在系统中发挥作用与拥有权限或中心化系统之间也有很大的区别。在真正去中心化的区块链环境中，并没有绝对要求使用这些第三方服务之一。就像互联网一样，对网络的访问是无权限的，虽然客户可能喜欢只从拥有知名权威机构颁发的链接安全（SSL）证书的公司购买，但并不妨碍用户在没有证书的情况下进行操作。
“预言机”对区块链商业生态系统的未来具有无比重要的意义。如果没有可信的输入，我们无法发展大规模的商业。然而，我们将需要适应多种认证信息的方法，包括依靠链外判断和验证的方法，而不仅仅是聪明的算法。
作者：Paul Brody，是安永（EY，Ernst & Young）会计师事务所的负责人和全球区块链领导者。
来源：https://www.coindesk.com/enterprises-third-parties-oracles?amp=1&__twitter_impression=true
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